「バリカンを入れますか？」……「少しだけ！」

　今日は立春！……道路に残っていた雪もすっかり消えて、立春にふさわしい暖かい一日になりました。
　立春という言葉には、『暗い冬から抜け出して、明るい春が訪れる！』という響きがあります。
　希望や力が湧いてくるような感じがします。

　幸い、予定した仕事もなかったので、この節目に気分を一新しようと、午後から、散髪に出かけました。

　少なくなった髪を切るのは勿体無くて、いささか気が進まないのですが、……いざ、散髪を始める段になって、若い理髪師が「バリカンを入れますか？」と聞くのです。

　その言葉に一瞬戸惑っていると、「何も丸坊主にするというのではありません。生え際をバリカンで刈上げるのですがいいですか？」……と、つっけんどんに命令口調が続くのです。

　何か強引な理髪師の言葉に押されて、私は「少しだけ……。刈上げは少しにして、髪がいっぱい残るようにしてください！」とだけ云って、散髪を任せました。

　仕事熱心なのか、無言でバリカンを使い、ハサミを使い、……終わってみると、私が思っていた通りに仕上がっていたのです。

　若い理髪師に、「腕は確かだね！」とひと言お礼を言うと、はじめて“はにかみ笑顔”とともに、純なひと言が返ってきました。

　「有難うございます。そんなふうに褒められるのははじめてです。……店長にもよく言われます。散髪している時に、もっとお客さんに言葉がけをしなさいと……。」 と。
　
　まだ職についてまもない若い理髪師の言葉は新鮮でした。私は、彼に、「次回も必ず来店するからね！頼むよ！」 と約束して理髪店を後にしました。
　
　久しぶりの散髪に気分一新、そして、若い理髪師にもエールを送りながら、……爽やかさに包まれた立春の一日になりました。